Только 6% активного населения занято в сельском хозяйстве, тогда как в континентальной Испании — 10%. Поступление налогов из этого сектора экономики снижается и составляет всего лишь 4%. Площадь обрабатываемых земель на островах сократилась почти на 17%. Первыми жертвами спада стали мелкие хозяйства, не занимавшиеся выращиванием товарных культур. Крестьяне уезжают в города, чтобы работать в сфере обслуживания. Основную часть сельскохозяйственных территорий составляют зоны, называемые прибрежными. Они поднимаются на высоту до 300 м на севере и 500 м на юге. В этих зонах выращиваются монокультуры, идущие на экспорт: бананы и помидоры. Каждая из этих культур дает 30% налогов, поступающих от сельского хозяйства. С недавних пор здесь стали выращивать другие тропические и субтропические культуры, например, ананасы. В огромных оранжереях, особенно на Тенерифе и Гран-Канарии, выращивают не только бананы, но и садовые культуры.

На Канарах выращивается 400 тыс. тонн бананов в год, из них 96% отправля ют в континентальную Испанию. Но сельскохозяйственным производителям приходится учитывать законы европейского рынка, по которым Испания обязана приобретать продукцию, выращенную и в других странах. Самые большие банановые плантации находятся в низменных зонах Тенерифе, Пальмы и Гран Канарии. На Тенерифе банановые плантации разбиты в знаменитой долине Оротава, площадь которой составляет 30% площади всех канарских плантаций. Здесь банановые деревья совершенно изменили пейзаж. Начало плантациям было положено в 1855 г. французским консулом на Тенерифе С. Вертело. Он ввез на остров китайские банановые деревья, которые называются ка вендиш, или карликовые бананы. Они малы только по сравнению с африканскими и антильскими бананами, которые в основном едят европейцы. Бананы этого сорта довольно сладкие. Несмотря на громадные размеры, банановые деревья являются не деревьями, а ризомами, то есть корневищными растениями — самыми большими в мире. На высоте 500-1500 м банановые плантации уступают место традиционным для архипелага средиземноморским культурам. Этими культурами заняты террасы, устроенные на склонах. Они являются характерным признаком пейзажа даже на самых засушливых островах. Еще одним примером изобретательности местных земледельцев являются "сухие культуры", выращиванием которых занимаются в основном на Лансароте, Фуэртевентуре и на юге Тенерифе. Самые сухие почвы засыпаются слоем пикона (picón), т.е. пемзой, которую измельчают до песка или гравия. Пемза впитывает влагу, смягчает амплитуду температурных колебаний и обогащает почву минералами.



В районе Ла-Герия (Лансароте) таким образом занимаются выращиванием растений на черных песках, образовавшихся во время извержения 1736 г. Здесь культурные растения, в частности, виноград, выращивают во впадинах, защищенных от ветра полукруглыми укрытиями. Еще одна характерная для Лансароте культура — канарская финиковая пальма (tunera — тунера). Это кактусовое растение, завезенное из Мексики, выращивают не только ради фиников, но и ради насекомых, которые на нем паразитируют, — кошенили, из которой добывают краситель красного цвета. В XIX в. кошениль очень ценилась, ее использовали при изготовлении персидских ковров. В наше время она все еще находит применение в косметической промышленности (губная помада), в изготовлении конфет и напитков (вермут, кампари). Этих насекомых можно увидеть на кактусах на Тенерифе и Гран-Канарии, но их разведением занимаются только на севере Лансароте, где все еще сохранились большие финиковые плантации.

Богатство прибрежных вод делает Канарские острова одним из основных рыбопромысловых районов Испании. В рыболовстве заняты 6000 чел., рыболовецкий флот Канарских островов насчитывает 1400 судов. Наибольшее число людей работает на морозильных траулерах. Рыбаки заняты, главным образом, ловом у берегов Африки. Недалеко от марокканских берегов ведется лов сардин. Почти все суда, занимающиеся ловом сардин, базируются на Лансароте. Наряду с большими судами рыболовецким промыслом занята целая флотилия маленьких суденышек, которые отважно выходят в открытое море, и лодок, с которых ловят рыбу у берегов Канар.