Основной отраслью экономики является сфера обслуживания. В ней занято 75% активного населения. В сфере услуг доминирующее положение занимает туризм, дающий почти половину валового национального дохода и обеспечивающий половину рабочих мест. От туризма в значительной степени зависит строительство, в котором занято 8% активного населения. Развитие туризма на Канарских островах началось еще в конце XIX в. Одним из первых курортов на островах стал Пуэрто-де-ла-Крус на Северном Тенерифе. Но бурное развитие этой отрасли экономики началось в 1950-х гг. после принятия благоприятных для иностранных инвестиций законов и благодаря наличию большого количества рабочих рук. Теперь острова посещают 7 млн туристов ежегодно, т.е. на 1,5 млн больше, чем десять лет назад. Туристы прибывают в течение всего года, но основной наплыв приходится на период с октября по март. В мае — июне количество отдыхающих уменьшается, а в июле и августе туризм снова достигает высокого уровня. Наибольшее количество туристов прибывает из Германии и Англии. Российские туристы чаще всего отдыхают на юге Тенерифе — в Плая-де-лас-Америкас. Канарские острова привлекают туристов современной туристической инфраструктурой и приятным, теплым климатом в течение всего года.

75% туристов сосредоточиваются на Тенерифе и Гран-Канарии. На Тенерифе туристов больше всего привлекают Пуэрто-де-ла-Крус на севере, Лос-Кристиа-нос и Плая-де-лас-Америкас на юге, а также Лос-Хигантес на юго-западе. Кроме этих больших курортов, следует отметить и те, которые поменьше: Бахамар и Пунта-дель-Идальго на северо-востоке, Лас-Калетильяс рядом с Канделари-ей на востоке и Лас-Гальетас на юге. Северная часть острова отстает в развитии от южной, где больше солнца. То же самое надо отметить, говоря о курорте Лас-Пальмасе на Гран-Канарии, который был очень популярен в 1950-х гг. Сейчас этот курорт уступает курортам южного побережья — Маспаломас, Плая-дель-Инглес, Сан-Агустин, Аргинегин, Пуэрто-Рико, Пуэрто-де-Моган. На Лансароте развитие туризма началось позднее. Сейчас сюда приезжает 16% отдыхающих (около 1 млн чел. в год). В основном они едут в Пуэрто-дель-Кармен, Плая-Бланка и Коста-Тегисе. Остров Фуэртевентура привлекает 10% отдыхающих, т.е. 500 тыс. чел. в год. Основная часть туристов направляется на север острова, в Корралехо. Три западных острова долгое время не входили в туристическую зону. Туризм здесь начал развиваться недавно. Так, на Пальме туристическими центрами, кроме столицы Санта-Крус, стали Лос-Канкахос на восточном берегу и Пуэрто-Наос и Тасакорте на западном берегу. Остров Гомера также весьма популярен у туристов, но все они приезжают с Тенерифе и лишь немногие задерживаются здесь более одного дня. Основная масса их размещается в столице Сан-Себастьяне и на пляжах Валье-Гран-Рэя на юго-западе острова. На Иерро туризм развит очень слабо, тем не менее число туристов, посещающих Ла-Рестингу в южной части острова, растет.