Канарские острова являются одной из 17 автономных областей Испании (Comunidad Autónoma de Canarias). Как и вся Испания, Канарские острова сделали выбор в пользу Европейского Союза, но при этом добились особого статуса. Поскольку они находятся на большом расстоянии от Европы в прямом смысле слова, за островами сохранился статус свободного порта, что считается историческим достижением. Но такому положению в 2001 г. пришел конец.

Область делится на две провинции (вся Испания разделена на 50 провинций). Западная провинция включает острова Тенерифе, Пальма, Гомера и Иерро и называется провинцией Тенерифе. В восточную провинцию, называющуюся провинцией Гран-Канария, входят острова Гран-Канария, Фуэртевентура и Лансароте. Столица западной провинции — город Санта-Крус на Тенерифе. Столица Восточной провинции — город Лас-Пальмас на Гран-Канарии. Мадрид назначает в каждую из провинций гражданского и военного губернаторов. Но с 1982 г., проводя политику децентрализации, центральное правительство предоставило широкую автономию правительству Канар (Gobierno de Canarias). Традиционное соперничество между двумя самыми населенными островами — Тенерифе и Гран-Канарией — передалось и провинциям, которые они возглавляют. Правительство области переезжает с одного острова на другой раз в четыре года, т.е. после парламентских выборов. После избрания в 1996 г. Хосе Марии Аснара и до 2000 г. столицей области являлся Лас-Пальмас. В то же время парламент Канарских островов, в который избирается 60 депутатов, традиционно заседает в Санта-Крусе на острове Тенерифе.

В рамках провинций каждый из семи островов пользуется большой самостоятельностью. Каждый из них управляется островным советом (Cabildo Insular), имеет внушительный бюджет и существенные прерогативы в решении многих проблем, в частности, в области градостроительства, культуры и туризма.

Табак выращивают на Канарских островах с XIX в. На острове Пальма производят сигары "Don Miguel", которые любят канарцы. На табачные изделия, даже импортные, нет налога, поэтому и цены на них очень низкие. Стоимость одной пачки сигарет — от 0,75EUR. Цены колеблются в зависимости от торговых наценок, торговцев и марки. Они могут стоить по-разному в магазинах, автоматах по продаже сигарет и в аэропортах. Канары славятся своими сигарами. Считается, что они не уступают кубинским. В табачных лавках огромный выбор сигар: от тонких женских до толстых и крепких.

Благодаря ветру королем спорта является виндсерфинг (или funboard). Лучшие условия для занятий виндсерфингом, классической парусной доской и парусным спортом вы найдете на юге Тенерифе, на юге и юго-западе Гран-Канарии, а также на островах Фуэртевентура и Лансароте. На Тенерифе этими видами спорта лучше всего заниматься на пляже Эль-Медано (на юге), где есть школа виндсерфинга и серфинга. На Гран-Канарии лучше всего заниматься морскими видами спорта на Посо-Искьердо (рядом с Эль-Доктораль). Парусную доску можно взять напрокат в Пуэрто-Рико, где есть школа парусного спорта и серфинга, а также в Плая-дель-Инглесе, Сан-Агустине и Пуэрто-де-Могане. Но лучшим местом для занятий виндсерфингом является остров Фуэртевентура с его огромными песчаными пляжами в Морро-дель-Хабле на юге и в Корралехо на севере, а также пляж Кастильо в Эль-Котильо на северо-западе. Почти такие же условия вас ждут на Лансароте, в частности, на пляже Лос-По-кильоса (между Арресифе и Пуэрто-дель-Кармен) и на большом пляже в Фама-ре на северо-западе. Серфингом и еще больше бодибордом на Канарах занимаются сами канарцы и иностранные туристы на юге Тенерифе, где можно взять парусную доску напрокат на всех больших пляжах. На многих курортах отдыхающие катаются на водных лыжах, в частности, на юге Гран-Канарии.